Je! Wakati Ujao wa Kijani Unastahili Kuharibu Njia ya Appalachian?
Je! Wakati Ujao wa Kijani Unastahili Kuharibu Njia ya Appalachian?
Anonim

Njia inayopendekezwa ya kusambaza umeme wa maji huko Maine itaathiri AT, wanyamapori, burudani na utalii. Je, ni thamani yake?

Sandra Howard alikulia katika pwani ya Maine, lakini alitumia majira yake ya joto katika milima ya kaskazini-magharibi ya jimbo hilo, kati ya vilele vilivyofunikwa na misonobari, madimbwi ya maji safi na mito yenye povu. Mali ya familia yake katika mji wa Caratunk, ambapo amekuwa mwongozo wa maji meupe aliyesajiliwa kwa zaidi ya miaka 20, ni nusu maili kutoka Njia ya Appalachian. Howard mara nyingi hupanda AT hadi vilele vilivyo karibu, kama vile Pleasant Pond Mountain. Kutoka kwenye kilele, anaona milima inayojitokeza, misitu ya kijani kibichi wakati wa kiangazi na rangi zinazong'aa katika vuli, na wasafiri ambao wamepanda kutoka Georgia.

Kwa hivyo alipojua msimu uliopita wa kiangazi kwamba maoni hayo yanaweza kuharibiwa na laini kubwa ya umeme, alishtuka.

Mradi unaopendekezwa, unaojulikana kama New England Clean Energy Connect (NECEC), ni njia ya usambazaji ya maili 145 inayoning'inia kutoka mpaka wa Kanada kupitia misitu ya Maine, na itasafirisha nishati ya umeme wa maji kutoka mabwawa ya Kanada hadi gridi ya New England. Ingevuka AT mara tatu ndani ya maili moja, kusini mwa Bwawa la Moxie na takriban maili 130 kutoka kwenye hitimisho muhimu la njia katika Mlima Katadhin, na kuathiri maoni kutoka kwa sehemu kadhaa zilizoachwa.

Waelekezi wa Howard kwa mavazi ya ndani ya Kaskazini, ambayo makao yake makuu ni maradufu kama sehemu maarufu kwa wasafiri wa AT kunyakua bia. "Kuna mshangao fulani kwa wasafiri, haswa wale wanaokuja kutoka Kusini," alisema. "Wameenda tu kwenye mikoa hii ambapo kuna vikumbusho vingi vya ustaarabu, vivuko vya barabara na miundombinu. Nilichosikia kutoka kwao ni kwamba Maine anajulikana zaidi kwa uzoefu huo wa nyuma.

Wengi wa wapinzani wa NECEC-asilimia 65 ya wakazi wa Maine hawaungi mkono mradi huo, kulingana na kura ya maoni ya hivi majuzi, kama vile Howard, kwamba mstari huo utatishia mhusika huyu wa kuvutia. Misitu ya kaskazini ya Maine imehifadhiwa kwa kiasi kutokana na maendeleo. Wana urithi wa kambi za michezo; kutoa kupanda mlima, kupanda rafting, uvuvi, kayaking, usafiri wa theluji, na fursa nyingine za burudani, ambazo zote zinasaidia tasnia thabiti ya nje na uchumi wa ndani. Ingawa athari halisi za mstari huo ziko kwenye mjadala, wale wanaoipinga wanahofia kwamba ingetofautisha "kile ambacho kimsingi ni eneo kubwa zaidi la msitu ambao haujaendelezwa mashariki mwa Marekani," alisema David Publicover, mwanasayansi wa wafanyakazi katika Klabu ya Milima ya Appalachian.

Kulingana na Publicover, "kipengele kirefu, cha mstari kama hiki" huleta "kizuizi cha kusonga kwa spishi nyingi," hupunguza msitu wa ndani, na huongeza makazi. Aina kama vile American marten, red tanager, na ndege wengine wanaohamahama, hawapendi maeneo wazi kama yale yaliyo chini ya waya wa umeme, na huhitaji mwavuli wa msitu waliokomaa ili kusitawi. Jumuiya ya Kitaifa ya Audubon imetambua misitu hii kuwa "eneo kubwa zaidi la ndege" katika bara la Marekani. Pia ni eneo linalostahimili mabadiliko ya hali ya hewa kwa njia ya kipekee, kwa sehemu kwa sababu ya muunganisho wake wa kiikolojia na uthabiti. NECEC ingevuka mamia ya ardhi oevu na vijito, ndege kadhaa wa majini na makazi ya ndege wanaoelea, na kuwekwa karibu na bwawa moja la mbali. Hili lingebadilisha kabisa kile ambacho ni "mojawapo ya maeneo machache mashariki mwa Marekani ambayo ni ya kutosha na ya asili kudumisha idadi ya viumbe hai vya karibu viumbe vyote vya asili," Publicover alisema katika ushuhuda wake dhidi ya mradi huo. Uchumi wa ndani unategemea maliasili hizi kusaidia tasnia yake ya burudani na utalii iliyochangamka.

NECEC ni pendekezo la pamoja kati ya shirika la nishati la Maine Central Maine Power na behemoth ya nishati ya Kanada Hydro-Québec. Nishati hiyo ingeingia kwenye gridi ya eneo la New England na kulipwa na jimbo la Massachusetts ili kuimarisha jalada la nishati mbadala la serikali.

Kwa nini Massachusetts? Kwa sababu mnamo 2008, bunge la Massachusetts lilijitolea kupunguza uzalishaji wake wa kaboni kwa asilimia 25 chini ya viwango vya 1990 ifikapo 2020, na Idara ya Rasilimali ya Nishati ya serikali imeamua mito ya Kanada ndiyo njia ya kutimiza ahadi hiyo.

Hiyo inahitaji kukata ukanda mpya wa urefu wa maili 53 na upana wa futi 150 kutoka Mji wa Beattie, Maine, hadi The Forks, Maine, na kupanua maili 92 za ukanda uliopo kati ya The Forks hadi Lewiston, Maine. Sehemu inayovuka AT tayari ina mistari ya nguvu, lakini minara hiyo iko chini kuliko dari ya miti. Ukanda mpya ungekuwa mpana na minara yake juu zaidi ya dari, na kuifanya ionekane zaidi kutoka kwa maoni. Kampuni mama ya Central Maine Power, Avangrid, imependekeza kuhamisha sehemu hii ya AT, lakini hakujawa na makubaliano na wasimamizi wa uchaguzi kwa wakati huu.

"Nina hakika kwamba ikiwa ningepanda sehemu hii ya AT na kusimama juu ya kilele cha mlima, mandhari yangu ya kupendeza yangejumuisha minara hiyo na utupu," alisema Theresa York, raia wa Farmington, Maine, katika mkutano wa hadhara kuhusu mradi huo. "Hiyo hakika ingenizuia mimi na wengine kutoka kwa kupanda tena sehemu hiyo ya AT."

Janet Mills, gavana mpya wa kidemokrasia wa Maine, aliidhinisha NECEC mwezi Februari, huku akiwa ameshikilia pauni ya kaboni mkononi mwake, akitangaza kwamba laini hiyo ingeweka milioni 80 ya vipande hivyo vya kaboni nyeusi nje ya anga.

Lakini vikundi vya mazingira, kama vile Baraza la Maliasili la Maine na Sierra Club Maine, vinabishana kwamba Hydro-Québec inaweza kugeuza nishati kutoka kwa masoko yaliyopo huko Ontario au New York hadi Maine kuweka kwenye laini ya usafirishaji ya Maine kwa Massachusetts, ambayo ingemaanisha hakuna mpya inayoweza kurejeshwa. nguvu, au hakuna uzalishaji uliopunguzwa. "Hydro-Québec ina historia ya kuhamisha rasilimali za nishati kote," alisema Sue Ely, wakili katika Baraza la Maliasili la Maine. "Ikiwa hatupunguzi mabadiliko ya hali ya hewa, basi hatupaswi kukabiliana na athari za gharama kubwa za miundombinu."

Mshauri wa mawasiliano wa Hydro-Québec Lynn St-Laurent aliandika katika barua pepe kwamba maoni ya Ely ni "mtazamo rahisi wa jinsi masoko ya jumla ya nishati yanavyofanya kazi." Zaidi ya hayo, Laurent aliuliza, "Kwa nini Hydro-Québec watumie kiasi kikubwa cha muda na nguvu kutoa zabuni na kujadili mkataba, ili tu kufidia faida kutokana na mauzo juu ya NECEC kwa kupunguza faida kutoka kwa mashirika yake mengine?"

Hakika, vikundi vingine vya mazingira kama vile Wakfu wa Sheria ya Uhifadhi, Kituo cha Acadia, na Muungano wa Wanasayansi Wanaojali wana imani kwamba Hydro-Québec itazalisha nishati mpya kwa NECEC. Hiyo ni kwa sababu hivi sasa, Hydro-Québec ina maji mengi yanayotiririka kupitia mabwawa yake, ina spillover-hydro-speak kwa nishati isiyotumika-ambayo Laurent alithibitisha. Sean Mahoney, mkurugenzi wa Kituo cha Utetezi cha Wakfu wa Uhifadhi wa Sheria ya Maine, amedai kuwa ni nafuu kwa Hydro-Québec kutumia nishati hiyo iliyopoteza kwa kusasisha na kuongeza miundombinu, badala ya kuhamisha rasilimali. Katika hali hiyo, NECEC ingepambana na mabadiliko ya hali ya hewa duniani, na wafuasi wanaamini hili linapaswa kuwa kipaumbele juu ya athari za ndani za kujenga mstari.

"Lazima tuchukue hatua kali kupunguza uzalishaji wa kaboni hadi sifuri ifikapo 2050 ili kuepusha athari mbaya za hali ya hewa," Mahoney aliandika katika taarifa. "Umeme wa chini wa kaboni, kama ule unaotolewa kupitia mradi wa Kuunganisha Nishati Safi, ni sehemu ya mkakati unaohitajika na wa kina kushughulikia tishio hili la dharura kwa njia yetu ya maisha."

Kwa ufupi, wanaounga mkono mradi huo si mabepari wajinga; wao ni wanamazingira, pia.

"Ninapenda nje. Nilitumia muda mwingi wa maisha yangu kupanda, kupanda mtumbwi, kuvua samaki, kupiga kasia,” alisema David Hyde wa Pownal, Maine, raia mwingine akitoa ushahidi kwenye mkutano wa hadhara wa mradi huo. Lakini, alisema, "Ikiwa tuna nia ya dhati ya kushughulikia uondoaji wa kaboni kutoka angahewa yetu na kudumisha usambazaji wa kawaida wa umeme, tunahitaji kufanya maamuzi magumu."

Kuna vivutio vingine kwa serikali pia. Sio tu kwamba Massachusetts inasimamia mswada wa mradi huo, lakini kwa nishati zaidi kuingia kwenye gridi ya mkoa, viwango vya umeme vitashuka, na kupunguza gharama kwa walipa kodi wa Maine. NECEC ingetenga mamilioni ya dola ili kuboresha mifumo ya kuona ya nyuzinyuzi za broadband magharibi mwa Maine, kufadhili huduma za kuongeza joto ambazo ni rafiki kwa mazingira katika nyumba za Maine, na kusakinisha vituo vya kuchaji magari ya umeme kote jimboni. Katika kipindi cha ujenzi wake, mradi huo ungeunda nafasi za kazi 1, 600. Faida hizi zote zinakadiriwa kuwa na thamani ya dola milioni 258 kwa Maine kwa zaidi ya miaka 40.

Kwa sasa, NECEC inapitia mchakato mgumu wa udhibiti. Mradi huo umepokea idhini kutoka kwa Tume ya Huduma za Umma ya Maine, ambayo iliamua kwamba "athari mbaya zinazidiwa na faida kubwa" za laini hiyo.

Lakini ni ngumu kusema ikiwa wapo. Kwa kuchanganyikiwa katika maelezo yake, mradi unaibua maswali kama: Je, ni lazima tufanye maafikiano makubwa ili kukabiliana na mabadiliko ya hali ya hewa mara moja, au tunapaswa kupigania masuluhisho yetu bora, hata kama yatachukua muda mrefu?

"Ninahisi uhusiano wa maisha na Maine," Howard alisema. "Watu huendesha gari kwa saa na saa hadi eneo hili kutoroka miundombinu. Zaidi na zaidi ni vigumu kupata maeneo kama hayo.”

Ni ngumu kwa tumbo, lakini mustakabali wa kijani kibichi unaweza kumaanisha kuhatarisha zaidi ya maeneo yaliyosalia tunayothamini.

Ilipendekeza: